Avant de connaître la différence entre l’or 24 carats, 18 carats, 14 carats et 9 carats, il est bon de savoir ce que signifie le terme carat. Pour rappel, le carat, désigné par la lettre « k » ou « ct » est l’unité qui mesure la pureté d’un métal précieux, ici l’or.
Plus les carats sont élevés, plus l’or est pur. A ne pas confondre avec le « carat » comme unité de poids pour les diamants et les pierres précieuses.
Quelle est la différence entre les différents carats ?
Les bijoux traditionnels et haut de gamme utilisent beaucoup le 18 carats, mais le 9 carats émerge de plus en plus. Teneur en or, résistance, durabilité… Mais alors quelles sont les différences entre tous ces carats ?
Pour contourner le problème du 24 carats, d’autres métaux sont ajoutés, principalement du zinc, du cuivre et de l’argent afin de le rendre plus dur, c’est ce qu’on appelle un « alliage ».
Le 24 carats
24 carats représente l’or pur, c’est-à-dire 100 % d’or (exactement 99,99 %). Il est très peu utilisé car sa couleur est jaune vif. Il est aussi trop mou, tendre et peu résistant aux rayures.
Le 18 carats
Concernant le 18 carats, cela correspond à 750/1000, soit 75% d’or pur + 25% d’autres métaux (cuivre et argent). C’est l’or le plus utilisé en joaillerie et joaillerie traditionnelle haut de gamme. Il a une couleur or jaune un peu moins brillante. On le reconnaît grâce à son poinçon : 18 K, 750 ou encore la tête d’aigle.
Le 14 carats
L’or 14 carats, plus utilisé aux USA ou dans les pays nordiques, correspond à 585/1000, soit 58,5% d’or pur + alliage d’autres métaux (zinc, argent et cuivre) est moins cher que le 18 carats.
Le 9 carats
L’or 9 carats, utilisé en Europe et beaucoup plus économique correspond à 375/1000, soit 37,5% d’or pur + alliage. Comme il contient 2 fois moins d’or, un bijou 9 carats aura tendance à être un peu plus dur que le 18 carats. Cependant, il sera moins solide (plus dur = plus cassant) et donc plus sensible aux chocs et pressions répétés.
Concernant son usure, l’alliage plus important d’autres métaux dans le 9 carats favorise l’oxydation et peut lui faire perdre son éclat plus rapidement. Il sera également plus sensible aux produits chimiques, à la transpiration et à l’eau.
Généralement, un bijou en or 9 carats résiste moins bien dans le temps qu’un 18 carats qui reste l’or le plus utilisé pour la joaillerie et la joaillerie haut de gamme.
En conclusion, le 18 carats reste l’or qui offre le plus d’avantages en termes de résistance, de solidité et de prestige.
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